Aflată la a doua participare în cupele europene, echipa lui Roy Hodgson a jucat preliminarii pentru a ajunge în competiţie. Englezii joacă finala Europa League cu Atletico.
Un Hamburg - Liverpool ar fi dat cu siguranţă mai bine pentru afişul finalei Europa League 2010. Dar Fulham şi Atletico Madrid n-au consimţit. Dacă Atletico are totuşi un anume statut, fiind deja la a 5-a prezenţă într-un ultim act de cupă europeană, englezii reprezintă o surpriză.
Favorita lui Lucescu
Cine s-ar fi aşteptat la începutul sezonului ca Fulham, locul 7 în Premier League 2008-2009, aflată la a doua prezenţă în Europa, după cea din 2002-2003, să livreze o asemenea performanţă? Nimeni. Venită din preliminarii, trupa lui Roy Hodgson şi-a cîştigat respectul adversarilor abia pe parcursul competiţiei. După ce-a eliminat-o fără înfrîngere pe Şahtior (2-1, 1-1) în "16"-imi, Mircea Lucescu n-a avut nici o îndoială: "E favorita mea la cîştigarea competiţiei".
Vedeta e Al Fayed
Fulham e la un pas de trofeu şi chiar a confirmat că are forţa să-l ia. Juventus, Wolfsburg şi Hamburg, ultimele victime, pot depune mărturie. Şi asta în condiţiile în care vedeta sa nu e vreun jucător, ci patronul egiptean Mohamed Al Fayed, proprietarul celebrului magazin londonez Harrods, care a preluat echipa în '97, din liga a 4-a.
Din actualul lot, mai cunoscuţi sînt portarul american Schwarzer, irlandezul Duff, trecut şi pe la Chelsea, Murphy (ex-Liverpool) şi Zamora, golgeterul echipei în Europa League, cu 9 reuşite în 14 meciuri. Restul, "no name"-uri.
Au salvat Anglia
Ei bine, tocmai această trupă a salvat onoarea Angliei în Europa, într-un sezon în care greii Manchester United, Chelsea, Arsenal şi Liverpool n-au mai confirmat aşteptările. De altfel, managerul lui United, Sir Alex Ferguson, a şi recunoscut-o: "Ţinînd cont şi de «mate
