Jurnalistul Al Neuharth, care a înfiinţat cotidianul USA Today în urmă cu peste 30 de ani şi care a devenit de atunci una dintre publicaţiile cu cel mai mare tiraj din Statele Unite, a murit vineri la vârsta de 89 de ani.

Al Neuharth a decedat în urma unor complicaţii medicale apărute după ce jurnalistul a căzut în locuinţa sa din oraşul Cocoa Beach din statul Florida, potrivit „USA Today“.

Jurnalistul, al cărui nume real este Allen Harold Neuharth, a înfiinţat „USA Today“ în 1982. El a inovat industria presei tipărite din Statele Unite prin introducerea în circulaţie a unui ziar color care promova articole în format scurt, elemente grafice, articole sportive relatate pe larg şi informaţii din industria de divertisment.

Director la acea vreme al grupului media Gannett Co., Al Neuharth a mizat pe noul look şi pe noul concept introdus de „USA Today“ în calitate de ziar naţional. Lansarea acestui cotidian a fost întâmpinată cu reticenţă şi a generat multe critici din partea celorlalţi reprezentanţi din presa americană, unii dintre analiştii şi editorii din mass-media denumind această publicaţie, cu ironie, „McPaper“ (termen care desemnează un ziar „creat pentru mase“, ironizat pentru stilul jurnalistic considerat simplist şi pentru folosirea culorilor strălucitoare în paginile sale, n.r.).

Al Neuharth a condus grupul Gannett Co. vreme de peste 15 ani, ajutând această companie să devină cel mai mare "lanţ de ziare" din Statele Unite. Al Neuharth s-a retras în 1989.

USA Today a devenit cel mai mare ziar din Statele Unite prin prisma circulaţiei medii săptămânale în 1999 şi a deţinut primul loc în acest clasament vreme de un deceniu, înainte de a fi întrecut de Wall Street Journal, potrivit Alliance for Audited Media.

În 2012, USA Today a ocupat locul al doilea în topul ziarelor americane cu cea mai mare circulaţie pe teritoriul american