Cercetătorii au descoperit primele dovezi că există viaţă şi în medii subglaciare. Descoperirea a fost făcută în apa din lacul Whillans din Antarctica de către o echipă de cercetători americani.
Echipa de cercetători a colectat 10 litri de apă din lacul Whillans şi din testele preliminare de laborator s-a observat că celulele care se găsesc în aceasta folosesc oxigenul. Lacul este la aproximativ 800 de metri sub gheaţa din Antarctica, iar orice formă de viaţă care se găseşte acolo are cel puţin 100.000 de ani, scrie „Science News“.
În primă fază, cercetătorii au trebui să elimine posibilitatea de contaminare a apei cu celule deja prezente pe echipamentele lor. Argumentul care sprijină ipoteza că celulele sunt cu adevărat din apa lacului este concentraţia. Sunt aproximativ 10.000 per milimetru, adică de 100 de ori mai mult decât numărul de celule care ar fi putut ajunge acolo în momentul forării de pe sondă. Mai mult, apa topită în urma forării ar fi apropiată de cea distilată, în timp ce indicii chimici ai apei extrasă de cercetători sunt de 100 de ori mai mari.
„Este un lucru important şi interesant, este prima dată când obţinem acces direct la un lac subglacial“, a spus glaciologul Martin Siegert de la Universitatea din Bristol, Anglia. Primele idei de a explora un astfel de lac au venit încă din 1996. Atunci, a apărut şi ipoteza că un astfel de lac subglacial ar putea susţine un ecosistem care să fie complet despărţit de suprafaţă.
Cercetătorii estimează numărul anilor la 100.000, dar nu este cert cât de mult au stat izolate celulele din adâncuri de restul planetei. Glaciologul Slawek Tulacyk de la Universitatea din California susţine că aceasta este perioada la care calota polară s-a micşorat suficient pentru a expune suprafaţa lacului.
Lacuri cu surprize
Lacul Whillans este parte dintr-un sistem de 340 de lacuri subglaciale pe
