Inginer biochimist de meserie, Ioan Gavrilescu conduce de 32 de ani gruparea vâlceană. Ascensiunea echipei de handbal către elita Europei este strâns legată de istoria combinatului din localitate.
Actuala galaxie de vedete de la Oltchim a fost creată în urmă cu trei decenii în laboratoarele uneia dintre celei mai mari uzine din ţară. Printre epubrete, pahare Berzelius şi creuzete s-a pus la cale un proiect ambiţios menit să tranforme o micuţă grupare de provincie într-o forţă pe plan european. „Alchimistul" este Ioan Gavrilescu, cel mai longeviv preşedinte din sportul românesc după Jean Pădureanu (Gloria Bistriţa).
Originar din Focşani, acesta se angaja în 1972 la secţia de epurare biologică a combinatului. L-am însoţit într-o zi pe Ioan Gavrilescu într-o vizită la primul lui loc de muncă. „Este prima dată când revin aici după ce am ieşit la pensie, în 2001", recunoaşte melancolic şeful „galacticelor".
Timpul pare să fi stat în loc aici. De la utilaje până la pereţi şi birouri, totul pare să aibă o istorie în sine. De altfel, majoritatea pomilor din curtea secţiei au fost plantaţi în urmă cu mulţi ani chiar de către Ioan Gavrilescu.
Facem apoi un scurt popas la secţia Utilităţi, acolo unde preşedintele semifinalistei Ligii Campinilor a lucrat timp de peste un sfert de secol. Este încă recunoscut de oameni, chiar şi de către cei tineri, cu toate că nu a mai trecut pe aici de peste un deceniu.
Probleme în „epoca de aur"
În anii de pionierat ai handbalului în Râmnicu Vâlcea, prim-secretar la judeţ era Teodor Coman, fost ministru de interne. Acesta a sprijinit puternic echipa de handbal prin relaţiile sale şi tocmai acest lucru a dus la demiterea sa de către şefii partidului comunist.
„Era foarte simpatizat de oameni, clubul avea şapte echipe în Divizia A la diverse ramuri sportive. Aproape 4.000 de suporteri i-au scandat numele î