Principalele porturi de expediere a minereului de fier din Australia au fost închise luni, ca măsură de precauţie faţă de apropierea ciclonului Rusty, care ameninţă vestul insulei, unde operează giganţii minieri BHP Billiton şi Rio Tinto.

Agenţia australiană de meteorologie a emis o alertă ciclonică pentru o zonă care se întinde de la Mardie, la 1.200 de kilometri nord de Perth, capitala Australiei de Vest, şi până la Cape Leveque, în partea de nord a statului.

Ciclonul de categoria a doua (din cinci) se va intensifica odată cu apropierea de uscat.

"Există un risc important ca Rusty să devină un ciclon tropical sever (între trei şi cinci, n.red.) când va atinge coasta", a avertizat agenţia.

Rusty se afla luni după-amiază la aproximativ 295 de kilometri nord de Port Hedland, un mare port de expediere pentru gigantul anglo-australian BHP Billiton, numărul unu mondial, şi cel australian Fortescue Metals. Port Hedland a fost închis.

"Toate terminalele portuare, infrastructurile şi serviciile sunt securizate şi pregătite pentru sosirea Rusty", au anunţat autorităţile portuare australiene.

Rusty ar putea aduce rafale de vânt de 70 de noduri (130 de kilometri pe oră) până marţi şi 100 de noduri (180 de kilometri pe oră) miercuri, potrivit aceleiaşi surse.

Grupul anglo-australian Rio Tinto a precizat că încărcarea cargourilor la Cape Lambert a fost supendată duminică seara. Acelaşi lucru urmează să-l facă şi Dampier luni seara.