Adesea nu luăm în seamă recomandările specialiştilor referitoare la timpul alocat dormitului. Însă numeroase studii au demonstrat că un somn de calitate ne fereşte de boli, în timp ce lipsa lui creşte cu 30 la sută riscul de îmbolnăvire. Până nu demult, se credea că somnul este o perioadă de inactivitate fizică şi psihică de care organismul are nevoie pentru a se reface. Însă, deşi somnul este o cale prin care te reîncarci cu energie, este de fapt o perioadă foarte activă. Atunci când dormi, corpul şi mintea ta trec prin cinci etape, care se repetă şi durează mai mult sau mai puţin, în funcţie de vârsta pe care o ai. Fiecare etapă are funcţia ei importantă pentru organism:

Etapa 1. În primele câteva minute de somn, corpul intră într-o stare de „toropeală”, în care eşti încă pe jumătate treaz şi corpul începe să se relaxeze. Acum creierul emite unde cerebrale de amplitudine mare şi altele slabe (unde alfa), asemănătoare celor emise atunci când eşti treaz, însă muşchii îşi încetinesc activitatea. În acest stadiu eşti uşor de trezit. Această etapă ocupă în medie 5 la sută din timpul alocat somnului. 

Etapa 2. După circa 10 minute, somnul devine mai adânc, temperatura corpului scade, iar bătăile inimii şi respiraţia îşi încetinesc ritmul şi devin mai regulate. Cea mai mare parte din timpul în care dormi o petreci în această etapă (între 44 şi 55 la sută).

Etapa 3. Pe măsură ce somnul devine mai profund, începi să visezi. Ritmul cardiac, respiraţia şi undele cerebrale sunt acum la cea mai scăzută intensitate. Creierul emite unde delta, la amplitudinea cea mai ridicată, frecvenţa undelor slabe fiind însă mai scăzută.

Etapa 4. Deşi totul este încetinit, în această perioadă de somn adânc se înregistrează o intensificare a activităţii în organism. Presiunea sângelui scade şi muşchii se relaxează, deşi circulaţia