Emisiile de gaze poluante nu sunt dăunătoare doar adulţilor. Un studiu recent publicat de „Pediatrics Journal“ şi citat de revista „Time“ arată că acestea pot afecta şi dezvoltarea creierului la fetuşi. O femeie expusă unor niveluri ridicate de poluare în timpul sarcinii riscă să contribuie la scăderea cu patru puncte a IQ-ului (coeficientului de inteligenţă) copilului său până la vârsta de cinci ani.

Frederica Perera, autoarea studiului şi directoare a Centrului pentru Sănătatea Copiilor din Columbia,  spune că o diferenţă de patru puncte poate fi semnificativă când vine vorba de succesul şcolar al micuţilor.

Zonele urbane, cele mai periculoase

Studiul s-a concentrat pe expunerea la substanţe numite hidrocarburi aromatice policiclice (HAP), produse adiacente care provin din arderea incompletă a benzinei, petrolului sau a cărbunilor. Aceste hidrocarburi sunt eliminate (de către maşini şi de către uzinele care ard cărbuni) sub formă de vapori în aerul pe care îl respirăm.

Acest tip de poluare este specific zonelor urbane şi este extrem de ridicată în porţiunile de drum cu trafic intens unde se formează coloane de maşini care înaintează greoi. Partea proastă este că aceste gaze se răspândesc într-atât încât îi pot afecta şi pe cei care trăiesc în afara oraşelor.

Cei 249 de copii care au fost incluşi în studiu fac parte dintr-un proiect de cercetare mai larg care a început în 1998 şi care îi monitorizează de la naştere până la vârsta de 11 ani. Pentru a determina expunerea prenatală la HAP şi la alţi poluanţi, mamele au fost nevoite să poarte în spate rucsaci speciali cu echipament de colectare a aerului timp de 48 de ore pe timpul celui de-al treilea trimestru de sarcină, colectând mostre de aer atât de afară, cât şi din interioare. Mamele au fost alese astfel încât să fie sănătoase, nefumătoare, c