Sute de mii de pelerini hinduşi dezbrăcaţi, îndrumaţi de oameni consideraţi sfinţi, acoperiţi cu cenuşă, au intrat luni în sacrul fluviu Gange, pentru a marca începutul celui mai mare festival religios din lume, scrie AFP. La festivalul Mela Kumbh, ce are loc la fiecare 12 ani în oraşul indian Allahabad, sunt aşteptaţi până la 100 de milioane de credincioşi, pentru a face o baie rituală în apele sfinte, despre care se crede că pot curăţa păcatele şi pot aduce binecuvântări. Ei cred că doar Gangele le poate spăla păcatele, iar unii chiar împrăştia cenuşa celor morţi în apa fluviului, ca să îi ajute să îşi găsească drumul spre rai. Acest festival ţine 55 de zile ţi îşi are originea în mitologia hindusă, potrivit căreia câteva picături din nectarul nemuririi au căzut în cele patru oraşe care îl găzduiesc: Allahabad, Nasik, Ujjain şi Haridwar. Înainte de zorii zilei de luni, aleasă de către astrologi ca fiind de bun augur, sute de guru, unii purtând săbii şi fluturînd tridente, au intrat în apele îngheţate pentru prima baie, semnalizând astfel începutul evenimentelor.

Clarvăzători şi sfinţi auto-proclamaţi din toată ţara s-au adunat pentru spectacolul plin de culoare care oferă o imagine rară asupra multitudinii spiritismului indian.

„Sunt extaziat. Când am intrat în Gange m-am simţit atât de fericit! Este un sentiment pe care nu îl pot explica“, a declarat Mokshanand, un guru care a ieşit din apă tremurând. „Cea mai mare dorinţă a noastră este să existe pace şi oamenii să aibă grijă unii de ceilalţi“, a declarat pentru AFP un membru al Sadhus Naga, o sectă devotată zeului hindus Shiva.

Pentru indienii obişnuiţi, Mela Kumbh este o sărbătoare religioasă cu o atmosferă de carnaval, în cadrul căreia rugăciunile şi binecuvântările sunt oferite şi împărtăşite alături de familie sau prieteni. Râul Gange este venerat ca un zeu şi se spu