Fragmente ale unui continent străvechi au fost găsite pe fundul Oceanului Indian, cercetătorii care au făcut descoperirea susţinând că această bucată de uscat ar fi existat cu cel puţin 85 de milioane de ani în urmă, informează BBC.

Bucata de continent, pe care specialiştii au numit-o Mauritia, se pare că s-a fragmentat şi a dispărut în ape, pe măsură ce noile continente se formau, se arată în studiul recent publicat de revista Nature Geoscience.

Până în urmă cu aproximativ 750 de milioane de ani, uscatul era o masă compactă, formând un singur continent, numit Rodinia. Şi, cu toate că în prezent sunt separate de mii de kilometri de ocean, India şi Madagascar erau odată vecine.

Acum, cercetătorii cred că au găsit dovada existenţei unui continent - mai precis un microcontinent - care s-a desprins cândva dintre cele două. Echipa de specialişti a ajuns la această concluzie după ce a studiat particulele de nisip de pe plajele din Mauritius. Aceştia au constatat că, deşi nisipul data din perioada unei erupţii vulcanice care a avut loc în urmă cu nouă milioane de ani, acesta conţinea minerale care erau mult mai vechi.

"Am găsit zircon în acest nisip, iar acesta este un element care se găseşte de obicei în învelişul terestru. Acesta era foarte, foarte vechi.", a spus profesorul Trond Torsvik, de la Universitatea din Oslo.

Potrivit acestuia, zirconul avea o vechime cuprinsă între 1,97 de miliarde şi 600 de milioane de ani, echipa de specialişti care a realizat studiul susţinând că acestea erau rămăşiţe ale unei zone de uscat străvechi, care au fost acoperite în timpul erupţiei vulcanice.

Cercetările asupra rămăşiţelor vechiului continent vor continua, mai spun specialiştii.

"Avem nevoie de informaţii despre evoluţia seismică, astfel încât să putem determina structura. Aceasta ar fi o ultimă do