De peste 15 ani, ea este unul dintre angajaţii Grădinii Zoologice Bucov care se ocupă de bunăstarea celor cinci lei aflaţi în captivitate. Îi hrăneşte şi îi mângâie printre gratiile adăpostului fără să-i fie frică. Elena David începe povestea sa spunând că niciodată nu i-a fost frică de vreunul dintre cei cinci lei aduşi din jungla amazoniană, pe care îi are în grijă. Îi consideră o a doua familie, mai ales că aproape jumătate din viaţă şi-a petrecut-o alături de aceste feline. “Apolo, Cleopatra, Afrodita, Abi şi Hera sunt nişte vieţuitoare fantastice. Sunt ca nişte copii pentru mine. Când le vezi cât de frumoase sunt, ce blană au şi cum se manifestă, este imposibil să nu prinzi drag de ele. Pot fi comparate cu nişte pisici mai mari, impunătoare”, spune îngrijitoarea, în timp ce le priveşte cu admiraţie, din apropierea gardului care separă adăpostul de perimetrul destinat vizitatorilor. Îi mângâie prin geam

Elena crede că şi leii pe care îi are în grijă s-au ataşat de ea. Ori de câte ori aceasta intră în încăperea unde prepară hrana animalelor, Afrodita, cea mai bătrână dintre feline, îşi face apariţia dincolo de geamul securizat care desparte adăpostul de teritoriul de joacă. “Se întinde şi ne atingem mâinile prin geam. Ea ridică laba şi eu o mângâi. Se alintă precum o pisică de apartament. Este evident faptul că mă îndrăgeşte. Asta şi probabil pentru că eu sunt cea care îi dă de mâncare”, crede îngrijitoarea. La început avea coşmaruri

Elena David povesteşte că iubeşte animalele din copilărie. Ea spune că a crescut într-o gospodărie, în Bacău, şi că dădea de mâncare tuturor păsărilor, vitelor şi cailor. “Pisicile erau nelipsite din bucătăria de vară, iar câinele familiei era stăpân în grădină. Le aveam la suflet pe toate necuvântătoarele ”, afirmă Elena. Aceasta a venit în Ploieşti după căsătorie şi s-a angajat la Grădina Zoologică din Bucov, în 19