Ploile musonice şi alunecările de teren au provocat peste 550 de morţi în statul Uttarakhand, în nordul Indiei, a anunţat vineri liderul guvernului local pentru postul de televiziune CNN-IBN, citat de AFP.

„556 de corpuri au fost reperate de armată (...) fie plutind pe apă, fie îngropate în noroi“, a declarat Vijay Bahunuga, liderul guvernului din Uttarakhand.

„Acest tip de catastrofă nu s-a mai produs niciodată în istoria Himalayei“, a subliniat acesta.

Elicoptere şi mii de soldaţi au fost trimişi pentru a veni în ajutorul celor peste 50.000 de persoane izolate, la aproape o săptămână după sosirea unui muson precoce care a declanşat alunecări de teren şi inundaţii.

„Sunt foarte multe persoane dispărute în întreg statul. Numărul de morţi ar putea creşte mult în următoarele zile“, a declarat pentru AFP Yashpal Arya, ministrul statului înzestrat cu situaţiile de urgenţă.

Bahuguna a criticat serviciile meteorologice indiene, acuzându-le că nu au lansat alerta potrivită înainte de sosirea precoce a ploilor musonice. „Avertizarea IMD nu a fost suficient de clară“, a declarat acesta.