Cancerul l-a ucis la 58 de ani pe unul dintre cei mai autoritari şi mai excentrici lideri contemporani. Prietenia lui cu Diego Armando Maradona l-a făcut vizibil pe Chávez şi în lumea sportului.

Alăturaţi, Maradona şi Chávez păreau un cuplu pe jumătate haios, pe jumătate pus pe dărîmat lumea, cu un mic laborator de fabricat bombe în subsolul casei. Amîndoi făceau un duet revoluţionar modern, ba, dacă ar fi să-l socotim şi pe liderul de la Havana, Fidel Castro, un trio care vorbea lumii despre puterea socialismului şi despre necesitatea antiamericanismului.

În 2010, cu un portret de-al lui Ernesto "Che" Guevara în mîini, fostul fotbalist argentinian jura că îl va sprijini pe Chávez pînă la moarte.

Bune şi rele, rele şi bune

Asta s-a întîmplat chiar ieri, cînd conducătorul venezuelean a fost învins de cancer, după doi ani de suferinţă, operaţii şi zvonuri periodice potrivit cărora el s-ar fi stins de multă vreme din viaţă. Contestat la nivel internaţional, va rămîne în memoria istoriei ca unul dintre ultimii comunişti extremi, dar, în ţara lui, lumea îl va plînge timp de şapte zile.

Unii nu-i înţeleg pe locuitorii Venezuelei, deoarece, în timpul lui Chávez, inflaţia, dar şi criminalitatea au urcat vertiginos. Partizanii săi îl apară, spunînd că Hugo Chávez a utilizat bogatele resurse de petrol pentru a investi în pieţe alimentare controlate de stat, construirea de locuinţe publice şi de clinici medicale gratuite, dar şi în dezvoltarea programului de învăţămînt.

Pînă la amorul reciproc cu Maradona, Hugo Chávez nu era foarte interesat de fotbal. Venezuela face parte din acea Americă de Sud care a scăpat mai puţin atinsă, dar în care baseball-ul este destul de dezvoltat.

Primul erou venea din sport

De altfel, tinereţea lui Chávez s-a întîlnit cu acest sport. Unul din visele copilăriei sale era să devină pitcher (aruncător) l