La inceputul anului in curs, presedintele Petru Lucinschi si premierul Ion Ciubuc au facut o serie de declaratii prin care au aratat ca in Republica Moldova se traieste mai bine decit in anii guvernarii anterioare, a fost stopat declinul economiei si, in genere, ar trebui sa intelegem ca nu mai e mult pina la mult rivnita prosperitate. Intr-o conferinta de presa pe care a sustinut-o simbata, Ion Ciubuc, a declarat ca, intr-un an de activitate, Guvernul condus de domnia sa a reusit sa amelioreze situatia social-economica. "Nu putem spune ca am reusit sa realizam toate sarcinile trasate. Dar sigur ca s-au inregistrat anumite succese. Datoriile la plata pensiilor, care constituiau, cu un an in urma, 315 milioane lei moldovenesti (peste 72 milioane dolari), au fost reduse cu 90 la suta. S-au facut, ce-i drept, noi datorii, dar speram ca in luna februarie vom reusi sa intram in graficul normal cu plata pensiilor si a salariilor", a subliniat primul-ministru. Ce e drept, Ciubuc a recunoscut ca, in urma vinzarii catre SUA a 21 de avioane MIG-21, au fost obtinute suplimentar in jur de 400 milioane lei, mijloace neprevazute de Legea bugetului. Premierul a declarat ca, in 1997, datoriile Republicii Moldova pentru gazele livrate de societatea pe actiuni "Gazprom" din Rusia au fost reduse cu 140 milioane dolari, pentru o parte din datorii fiind exportata din Moldova productie in valoare de 80 milioane dolari. Ciubuc a afirmat ca datoriile Republicii Moldova fata de Rusia pentru consumul de gaze se cifreaza la 91 milioane dolari. Aici nu intra, bineinteles, datoriile zonei transnistrene, care depasesc 200 milioane dolari. Pe de alta parte, in aceeasi zi, Radioul National al Moldovei a difuzat informatia potrivit careia datoriile pentru gazele rusesti livrate se cifreaza 240 milioane dolari. Mihail Lisnic, director general al concernului de stat "Moldova-gaz", a declarat ca datori