Boxerul moldovean, care reprezinta in competitii CSM Iasi, a intilnit in ring pe cei mai buni boxeri ai categoriei 60 kg. Desfasurat la Halle (Germania), turneul de calificare pentru CE de seniori a prilejuit o noua afirmare pentru boxerul Octavian Ticu, component al lotului olimpic de box al Republicii Moldova. Participant la categoria semiusoara (60 kg), Ticu a intilnit la Halle pe unii dintre cei mai buni boxeri ai Europei, fiind nevoit sa treaca cu succes de doua tururi pentru a se considera calificat la competitia suprema a continentului (in categorie au participat 14 sportivi). Astfel, in primul tur l-a invins cu 9-2 pe englezul de culoare Tony Peacock, pe care-l mai invinsese in trecut la un turneu in Finlanda. In al doilea joc, moldoveanului i-a fost dat sa intilneasca tot un boxer de culoare, suedezul B. Taha, un tip musculos ca un culturist, dar lipsit de tehnica. "A alergat tot meciul dupa mine, ne-a declarat Octavian Ticu. Spera, bineinteles, sa ma loveasca decisiv, dar am reusit sa ma strecor si sa punctez in momentele sale de... repaus. Jocul a fost efectiv un deliciu pentru public, care a aplaudat in picioare. Am terminat invingator cu 15-3". Din acel moment, moldoveanul era calificat pentru europene, dar lupta pentru podium a continuat, intilnind in semifinale pe italianul Corrado Bataglia, cel care-i suflase bronzul la europenele de la Vejle '96, dupa un meci egal (4-4), pierdut la o ultima decizie a arbitrilor. A fost asadar o revansa, frumos desavirsita de Ticu, care l-a invins pe italian categoric cu 13-5, intr-un joc apreciat unanim de toti tehnicienii prezenti la Halle. Ascensiunea sa avea insa sa se termine in finala, unde l-a intilnit pe francezul Willy Blaine, jucator de culoare. Acesta, incurajat si de performanta reusita in primele tururi, cind l-a eliminat pe campionul european R. Paliani (Rusia), a jucat reconfortat, desi deosebit de apri