Pentru prima oara, ministrii Apararii din tarile Uniunii Europene se intilnesc, astazi si miine, intr-o sesiune neoficiala care urmeaza sa relanseze dezbaterea privind crearea unei identitati europene in cadrul NATO. Practic, intilnirea ministrilor apararii are in vizor accelerarea constituirii Uniunii Europei Occidentale, bratului armat al UE, care ar spori importanta sistemului defensiv european. Deocamdata, Romania nu isi poate spune mari sperante in UEO, dar poate specula intentia europenilor de a-si construi propria identitate in cadrul NATO. Aceasta, pentru ca statele europene percep mult mai realist decit SUA importanta intarii flancului sudic al NATO, in care Romania ar putea juca rolul de pivot. Reuniunea, ce se desfasoara astazi si miine a fost convocata la initiativa Austriei, care asigura in prezent presedintia semestriala a UE. Surse diplomatice au afirmat ca ideea acestei reuniuni nu a fost agreata de unele tari, precum Franta sau Marea Britanie, dar, in final, toat statele UE au acceptat, toti, sa vina la Viena. Reticentele britanice in a accepta invitatia se datoreaza pozitiei Londrei, care sustine ca securitatea in Europa trebuie sa fie asigurata in continuare de NATO. La rindul sau, Parisul se teme ca propunerea austriaca vine prea devreme, in timp ce Belgia si Irlanda si-au exprimat satisfactia fata de organizarea, in premiera, a acestei reuniuni. Ideea unei identitati europene de aparare a fost relansata, recent, ca urmare a schimbarii atitudinii Marii Britanii. Cu toate acestea, punerea sa in practica ramine foarte dificila, din cauza disensiunilor existente in rindul europenilor. "Kosovo a dovedit ca sintem prea adesea indecisi si dezbinati. Daca vrem ca Europa sa egaleze influenta americanilor, trebuie sa existe din partea noastra un angajament si o capacitate de a actiona in situatii militare", a explicat premierul britanic, Tony Blair. Totusi