Cînd, după epuizarea tentativelor politice de a solutiona conflictul din Kosovo, Alianta Nord Atlantică a trecut de la vorbe la fapte si a început să atace obiectivele militare sîrbesti, un enunt dintre cele mai simple s-a făcut auzit la posturile de radio si televiziune: "În Europa este război"... Cînd armele zăngăne, muzele tac.Printr-o nefericită coincidentă, tocmai într-un moment în care literatura si cultura unei tări balcanice - cea a Bulgariei - a fost sortită să stea în centrul atentiei, la editia din această primăvară a Salonului International de Carte de la Leipzig, pulberea din legendarul butoi a luat din nou foc. Interventia militară NATO în Iugoslavia a aruncat într-un plan secund prestatiile, altminteri remarcabile, ale Bulgariei la salonul de carte din metropola saxonă, desi cifra frecventatorilor a bătut toate recordurile, situîndu-se la peste 50 de mii. De astă dată Tîrgul de carte, care dintotdeauna a fost si o bursă de idei si opinii, s-a transformat literalmente, sub presiunea împrejurărilor, într-un spatiu de dezbateri aprinse, de articulare răspicată si sonoră a atitudinii unor intelectuali fată de conflictul din Iugoslavia, fată de noua ordine mondială, ce seamănă mai degrabă a dezordine, fată de erorile acestui secol pe sfîrsite.

Printre vocile ascultate cu deosebită atentie a fost cea a lui Günter Grass. Autorul Tobei de tinichea a prezentat în fata unui auditoriu foarte numeros, fragmente din ultima sa carte, în curs de aparitie la Editura Steidl. Intitulat Secolul meu ("Mein Jarhundert"), volumul este un ansamblu de 100 de proze scurte, cîte una pentru fiecare an al acestui secol. În retrospectiva lui Günter Grass, veacul începe cu amintirile unui soldat din trupele germane, trimis de împăratul Wilhelm al II-lea într-o expeditie "punitivă" împotriva "răscoalei boxerilor" din China, misiune la care participa