Înfiinţată în 1993 de Asociaţia "Penumbra" din Scoţia şi Liga Română pentru Sănătate Mintală, Fundaţia Estuar încearcă să ofere opţiuni sociale şi alternative viabile persoanelor care suferă consecinţele problemelor de sănătate mintală. Ea este de fapt o alternativă comunitară la serviciile medicale de psihiatrie. Roxana Braga, directorul executiv al fundaţiei, cu 45 de angajaţi acum şi cu puncte de contact în Ploieşti, Cluj, Botoşani şi Constanţa, povesteşte cum bunătatea şi toleranţa pot să facă viaţa mai frumoasă.

Ce puteţi să le oferiţi bolnavilor psihici? Boala psihică este mult asociată cu boala socială şi, din acest motiv, peste 25% din bolnavii care sînt internaţi în spitalele de psihiatrie sînt de fapt oameni care ar putea să locuiască în comunitate, dar nu au unde se duce. În lumea aceasta, există laboratoare de sănătate mintală. Ele se găsesc doar în unele din oraşele mari şi am putea spune că este o lacună a statului pentru un serviciu care, şi aşa precar, nu poate fi oferit peste tot. Centrul de sănătate mintală, cum se numeşte acum, este un fel de spital de zi, un ambulatoriu, în care, în general, bolnavul este constrîns să-şi ia medicaţia, uneori i se oferă posibilitatea petrecerii timpului într-un anume fel, terapeutic, de altfel, şi, teoretic, ar trebui să plece acasă într-un anume moment din zi. Dar aceste laboratoare nu se află peste tot. Analizînd acest lucru în 1992, cînd această asociaţie era mai mult idee, ne-am gîndit că un model britanic de locuinţă protejată s-ar preta bine în România. Aşa a pornit Fundaţia Estuar. Ce înseamnă locuinţă protejată? Este un apartament de patru camere - avem patru din acest fel - în blocurile bucureştene obişnuite, în care locuiesc trei persoane bolnave psihic cronic. Fiecare dintre ei are dormitorul lui, un spaţiu privat în care noi nu avem dreptul să intrăm, şi spaţiul comun pe care şi-l împart - s