Liderii europeni au inceput sa discute, cu doua luni inainte de inceperea negocierilor de aderare cu sase noi state candidate, despre limitele extinderii Uniunii Europene. Reuniti vineri si simbata la Tampere, sefii de stat si de guvern din tarile membre UE au primit favorabil propunerile Comisiei Europene de a incepe, la sfirsitul anului, negocieri de aderare cu sase noi candidati. "Este in curs de creare un consens privind includerea unui al doilea grup de sase tari la summitul de la Helsinki", a afirmat premierul finlandez Paavo Liponen, a carui tara asigura presedintia semestriala a Uniunii Europene. Comisia a propus inceperea de negocieri cu Romania, Lituania, Letonia, Slovacia, Malta si Bulgaria, care se vor alatura astfel Ungariei, Poloniei, Cehiei, Sloveniei, Estoniei si Ciprului, care au inceput discutiile cu UE cu un an in urma. "O mare provocare" Dar, desi se pregatesc sa accepte extinderea UE, liderii europeni isi pun intrebari privind viitorul acesteia si modul de functionare a organizatiei, care va avea intre 20 si 30 de membri, reprezentind un total de aproape 500 de milioane de locuitori. "La Tampere am recunoscut deschis, pentru prima data, ca trebuie sa facem fata unor provocari considerabile si am avut o dezbatere de fond asurpa viitorului Uniunii", a spus Liponen. El a adaugat ca dezbaterea trebuie sa se concentreze asupra limitelor extinderii, in ceea ce priveste frontierele si populatia. "Pina unde poate merge Europa?", s-a intrebat premierul luxemburghez Jean-Claude Juncker, referindu-se la "nivelul ambitiilor si limitele geografice ale UE, de care depinde direct calitatea reformelor institutionale". Discutia referitoare la limitele geografice ale Uniunii a fost deschisa dupa ce Comisia Europeana a recomandat acordarea statutului de candidat pentru Turcia, tara situata la granita dintre Europa si Asia. "Cui vom mai putea spune «nu» dupa Turcia?