Mitizat, temut, asteptat cu speranta sau intr-un ton apocaliptic, anul 2000 a devenit si obiectul unei controverse istorice: reprezinta sau nu inceputul mileniului trei? Savanti, lideri politici si oameni simpli si-au pus aceasta problema, fara a ajunge insa la un consens. Din punct de vedere financiar, un mileniu care incepe de doua ori, o data in 2000 si a doua oara in 2001, inseamna un profit dublu. "Revelionul mileniului" oferit de agentiile de turism din intreaga lume se transforma, astfel, in "revelioanele mileniului", produsele care poarta eticheta "millenium" se vor vinde si la anul, poate la fel de bine, ca si mega-show-urile TV. Dar nu numai companiile sint de parere ca mileniul trei incepe la 1 ianuarie 2000. Conducatorii celor 21 de tari membre ale Forumului de cooperare economica Asia-Pacific au incheiat, in luna septembrie, summitul lor anual, punindu-si o intrebare serioasa: noul mileniu trebuie sarbatorit la 1 ianuarie 2000 sau 2001? Majoritatea liderilor, intre care presedintele american Bill Clinton, care la anul poate nu va mai ocupa aceasta functie, s-au pronuntat pentru 1 ianuarie 2000, spunind ca alegatorii lor, de care doresc sa se simta apropiati, au optat deja pentru aceasta varianta. Exista, insa, foarte multi oameni de stiinta care contrazic aceasta ipoteza. Intre altele, Observatorul Regal din Greenwich si Biblioteca Congresului american au declarat 1 ianuarie 2001 drept inceputul mileniului trei. "Perioada de timp de o mie de ani", este definitia termenului "mileniu", conform Dictionarului Explicativ al Limbii Romane. Manualele de istorie din clasele primare precizeaza ca mileniul intii a inceput in anul 1, al doilea in 1001. Logic, debutul mileniului trei trebuie localizat la 1 ianuarie 2001. Explicatia cea mai simpla pentru aceasta conventie deriva din inexistenta anului zero. Astfel, anul nasterii lui Isus Cristos, cunoscut drept anul