Grozaviile razboiului din Cecenia au aparut rar pe ecranele televizoarelor, dar cind valul propagandei oficiale rusesti a putut fi ridicat macar o clipa, asa cum s-a intimplat zilele trecute, lumea a ramas profund tulburata de ce a vazut. Imaginile luate de un ziarist german si transmise de citeva posturi de televiziune erau cu adevarat zguduitoare. Cu alte ocazii, relatari ale unor corespondenti straini din Cecenia, publicate de presa internationala, citau povestirile unor martori oculari despre masacre, lagare de concentrare, despre distrugerea orasului Groznii, capitala cecena, sau despre viata sub ocupatia ruseasca. Dar acestea sint doar segmente izolate ale unui tablou mult mai vast, inca necunoscut opiniei publice rusesti sau mondiale. Autoritatile de la Moscova au impiedicat prin toate mijloacele accesul ziaristilor la informatie, in incercarea de a promova doar versiunea oficiala a evenimentelor.

Iata, sint 40 de zile de cind a disparut co-respondentul postului de radio Europa Libera/Libertatea in Cecenia, admirabilul jurnalist Andrei Babitski, autor al unora dintre cele mai pregnante reportaje despre conflictul cecen actual, ca si despre cel de acum citiva ani, care i-au adus o inalta si binemeritata recunoastere internationala in domeniul jurna-listicii. Informatiile despre soarta lui au fost rare si contradictorii. La inceput, s-a comunicat ca el a fost arestat de autoritatile rusesti din Cecenia la 16 ianuarie pentru ca s-ar fi aflat acolo ilegal. Dar aproape trei saptamini mai tirziu, la 3 februarie, oficialitatile ruse au transmis presei un film care ar fi inregistrat predarea ziaristului Europei Libere unui grup de ceceni, in schimbul unui grup de prizonieri rusi. Nu mult dupa aceea, s-a auzit din nou despre el cind o persoana dubioasa s-a prezentat la biroul Europei Libere din Moscova oferind spre vinzare la un pret de 500 de dolari (redu