Amintirile Mitropolitului Antonie se realizează sub formă de interviu. Din convorbirile cu cei doi ziarişti se conturează treptele biografice şi de formare intelectuală ale unei personalităţi ecleziastice. Originar din Basarabia, elev eminent, viitorul ierarh traversează în tinereţe o perioadă istorică grea, de mari răsturnări sociale. Nevoit să pribegească din Basarabia în faţa invaziei bolşevice, se va refugia la Bucureşti, cu familia, unde îşi va continua studiile la Seminarul Nifon şi la Facultatea de Teologie unde va avea profesori vestiţi ca Nichifor Crainic, Dumitru Stăniloaie, Gala Galaction ş.a. Deşi foarte tânăr va fi printre cei mai activi membri din mişcarea Rugului aprins de la Mânăstirea Antim, unde se împrieteneşte cu enigmaticul personaj Sandu Tudor, scriitor, devenit mai târziu monah şi stareţ sub numele de părintele Daniil. Urmărit de securitate, reuşeşte să se ascundă câţiva ani la mănăstiri din Oltenia, Transilvania şi Moldova, dar în cele din urmă este întemniţat. Apucase să-şi ia licenţa în teologie cu "magna cum laude" şi să se înscrie la doctorat. Dar eliberat din închisoare, găseşte cu greu serviciu şi este nevoit să accepte o slujbă umilă la Fabrica de mase plastice. Încrezător însă întotdeauna în steaua lui, scrie romanul Trei ceasuri în iad care se bucura de aprecieri superlative în recomandările către Editura Eminescu, semnate de Geo Bogza şi S. Damian. N-a renunţat însă niciodată la gândul revenirii în viaţa ecleziastică şi norocul îi surâde când patriarhul Iustinian îl trimite la studii de doctorat la Oxford, cu o bursă oferită de Vatican. Studios şi cu o mare putere de muncă devine în scurtă vreme un apropiat al Patriarhilor, care-l văd potrivit să reprezinte ortodoxia românească la diverse congrese internaţionale. De aici încolo ascensiunea pe trepte ecleziastice este rapidă şi în linie dreaptă, fără sinuozităţi; vicar patriarhal