Acum douăzeci şi cinci de ani apărea cel dintîi personal computer, iar un student de la Harvard, William H. Gates, împreună cu colegul său Paul Allen, realizau BASIC, primul program pentru un computer personal. La vremea aceea, Altair (căci aşa se numea primul PC) era utilizat doar de o mînă de pasionaţi, iar cu limbajele de programare de atunci - o recunosc chiar specialiştii - "nu se putea face cine ştie ce". Dar cei doi tineri au intuit că viitorul e al computerelor şi că din realizarea programelor se poate face o afacere. Astfel că în noiembrie 1975 este folosită pentru prima dată denumirea de "Micro-soft" (chiar aşa, cu cratimă), pentru a desemna parteneriatul dintre cei doi tineri (plus un al treilea, Ric Weiland), care au obţinut, din invenţia lor, un venit de 16.005 dolari. Aşa începe povestea de succes a celei mai valoroase companii din lume (Microsoft Corporation este evaluată astăzi la peste 400 de miliarde de dolari) şi a celui mai bogat om de pe planetă, Bill Gates; atît de bogat şi atît de meticulos în construirea cu eficienţă a acestei bogăţii, încît gurile rele au lansat vorba că "dacă îi cad din buzunar 500 de dolari, nu se apleacă să-i ridice, deoarece consideră că ar fi o activitate ineficientă din punct de vedere economic". Dincolo de povestea companiei şi a fondatorului ei, între timp, calculatorul a trecut de la faza de hobby la aceea de unealtă indispensabilă, iar sistemul de operare Windows, prezent în 90% dintre computerele existente în lume, a devenit unul dintre simbolurile cele mai răspîndite ale capitalismului american, alăturîndu-se "vechilor" Coca-Cola şi McDonald's. Numai că aniversarea sfertului de veac este tulburată, după cum se ştie, de un proces intentat companiei Microsoft pentru "abuz de poziţie dominantă pe piaţă", cu alte cuvinte, pentru practici monopoliste: acuzaţia principală este că, introducînd în sistemul de opera