Nu se stie in ce masura romanii mai tin minte ceea ce s-a intimplat acum mai bine de zece ani in Piata Palatului Regal, astazi Piata Revolutiei. Nu e vorba numai de balconul Comitetului Central, ci mai ales de cladirea Palatului Regal si de Biblioteca Centrala Universitara. Au ars atunci sute, mii de volume care nu vor mai putea fi niciodata reconstituite; au fost impuscate, arse si rupte o multime de tablouri, capodopere ale artei romanesti si europene. Dupa zece ani, Palatul Regal a gazduit pe 6 mai un eveniment cultural de exceptie: redeschiderea Galeriei de Arta Europeana, organizata in aceleasi spatii, insa complet modificate, greu de recunoscut. Cu atit mai greu, cu cit Muzeul National de Arta a fost una din cele mai profund afectate institutii culturale in urma evenimentelor din 1989. Spatiul ocupat de muzeu a fost distrus in proportie de 80%, atelierul de restaurare de pictura in ulei a ars in totalitate, ca si citeva picturi, printre care Portret de familie de Gonzales Coques. Aceeasi soarta au avut-o si sala Auditorium, ca si unul dintre depozitele Cabinetului de Desene si Gravuri. Numarul lucrarilor complet distruse atunci s-a ridicat la 29 de picturi europene, 12 lucrari de pictura romaneasca, 11 piese de arta medievala si 5 piese de arta decorativa, precum si 391 de desene cu valoare documentara. La inceputul anului 1990, a fost lansat un apel comunitatii internationale, pentru restaurarea colectiilor, la care au raspuns Rijksmuseum din Amsterdam, Muzeul Luvru, Muzeul J.P. Getty, Bayerisches Nationalmuseum din München si Consiliul Britanic.
Muzeul are deja o istorie substantiala de o jumatate de veac. La 20 mai 1950 se deschidea Galeria Nationala de Pictura si Sculptura si se infiinta Muzeul National de Arta. Institutia nou creata a inglobat cele mai importante colectii ale Bucurestiului: Pinacoteca Statului, Muzeele Toma Stelian, Anastase S
