Deceniul de aur al nationalei de fotbal tricolore se poate incheia in triumf la Euro 2000 daca jucatorii de baza ai echipei vor depasi oboseala unui sezon instovitor A mai ramas o saptamina pina la startul celui mai important eveniment fotbalistic al anului: turneul final al Campionatului European de fotbal, care se va disputa in Belgia si Olanda, sau, mai pe scurt, Euro 2000. Printre cele 16 echipe nationale calificate se afla si Romania, situata in aceasta postura pentru a doua oara consecutiv, in palmaresul deceniului incluzindu-se si trei participari consecutive la turneele finale ale Cupei Mondiale. Euro 2000 inchide ciclul ultimului deceniu al secolului XX, cel mai prodigios din istorie, deceniu care a inceput cu calificarea tricolorilor la "Coppa del Mondo" din 1990, cu antrenorul Emeric Ienei, si iata ca se incheie cu acelasi tehnician la cirma. Simpla coincidenta amintita sugereaza ideea de ciclu. Din echipa care a invins Argentina pe stadionul din Napoli, acum 10 ani, mai fac parte din lotul pentru Euro 2000 doar Gica Popescu, Gica Hagi si Ionut Lupescu. Toti acesti jucatori par a fi acum la ultima strigare. Desi solicitat intens de multe cluburi, cel mai bun fotbalist roman al secolului, Hagi, isi mentine hotarirea de a se retrage din echipa nationala. N-ar fi exclus ca el sa fie urmat de Gica Popescu sau Dan Petrescu, ultimul neparticipant in 1990 doar din cauza unei accidentari. Este, deci, clar ca, dupa Euro 2000, deceniul glorios al fotbalului romanesc se incheie, sarcina continuitatii cazind pe umarul unei alte serii. Pe neasteptate, jucatori ca Adrian Ilie, Filipescu, Dorinel Munteanu intra in categoria veteranilor, in timp ce tineri ca Mutu, Florentin Petre sau Contra de-abia asteapta sa-si asume rolurile de solisti. De altfel, continuitatea valorica a tricolorilor pe parcursul unui deceniu n-ar fi fost posibila fara aparitia unor alte talente care