Oricare ar fi evenimentele pe care le cunoaşte viaţa noastră politică, reprezentarea lor în presă ascultă de o retorică pe cît de previzibilă pe atît de rudimentară. Ideea de competiţie, spre exemplu, e figurată metaforic printr-o serie de stereotipuri ce induc imaginea unei încleştări pe viaţă şi pe moarte, în care toate mijloacele sînt îngăduite: se sare la beregata adversarului, se aplică paralizante lovituri de karate, săbiile despică - şuierînd - aerul, baionetele fulgeră în soare, gloanţele sfîşie ţesuturi şi frîng oase, mitralierele clănţăne bezmetic, obuzele explodează cu un zgomot asurzitor etc. Această risipă de muniţii şi de hemoglobină nu corespunde neapărat unei perioade de criză politică acută sau de teribile convulsii sociale. Acum exact doi ani mă amuzam inventariind titluri de articole (în general de pagina întîi) ce se înscriau în această paradigmă a violenţei şi a confruntării armate. Recolta a fost bogată, de la "Raportul Comisiei Europene loveşte guvernul Vasile în moalele capului" ("Evenimentul zilei", 6 nov.'98), trecînd prin "ţărăniştii ies la contraatac. Ion Diaconescu a mitraliat totul, de la stînga la dreapta" ("Cronica română", 17 nov.'98) şi terminînd cu "PD pune tunurile pe Cataramă" ("Cotidianul", 7 ian.'99). Şi totuşi, în acele săptămîni de sfîrşit an nu se întîmplase mare lucru, comparativ cu ce avea să vină, cu - să zicem - bătălia de la Costeşti. În actuala campanie electorală ziarele nu puteau să rateze folosirea unor astfel de imagini care, deşi reluate pînă acum de sute de ori, par să exercite în continuare o misterioasă, irepresibilă fascinaţie. Iată cîteva mostre de titluri, tot - în majoritate - de prima pagină, culese mai mult în joacă, fără pretenţia unei anchete temeinice. La sfîrşitul lui august, ostilităţile erau deja vizibile cu ochiul liber: "Meleşcanu sare la gîtul lui Isărescu" ("Evenimentul zilei", 28 august).