Într-unul din ultimele numere ale României literare de anul trecut am prezentat cititorilor cea mai recentă, atunci, carte a unui eseist şi filozof american pe nume Harry Frankfurt. Voi zăbovi de astă dată asupra unei cărţi mai vechi a autorului, considerată însă emblematică pentru filozofia lui: The Importance of What We Care About (Rom. Importanţa lucrurilor de care ne pasă). O culegere de eseuri pe teme diverse dar reunite totuşi de o consecvenţă a premiselor, volumul acesta este opera unui gînditor cum puţini există astăzi, sensibil la patimile împrejurărilor imediate dar capabil deopotrivă de a le privi din depărtare, dar nu de undeva de unde ele să pară neînsemnate, ci dintr-o perspectivă care le scoate la iveală detalii altminteri insesizabile. Frankfurt scrie şi gîndeşte într-o tradiţie descinsă din Pascal sau Montaigne, mai degrabă decît din John Dewey sau William James. O face însă cu rigoarea analitică a spiritului anglo-saxon şi cu o permanentă atenţie la împrejurările vieţii de zi cu zi. Ideile lui sînt inspirate de cotidian şi apoi verificate şi finisate prin lectura "clasicilor", a lui Platon, Sfîntul Augustin, Descartes sau Kant. Cu alte cuvinte, o filozofie care se naşte în stradă, şi abia apoi urcă în bibliotecă.

Preocuparea constantă a lui Harry Frankfurt, abordată din diverse perspective, este responsabilitatea morală a individului. Fără a fi un moralist în sensul tradiţiei europene a termenului, autorul defineşte moralitatea ca manieră de comportament, ca atitudine a unei persoane faţă de cei din jurul său. Numai că pentru a putea stabili reperele normative ale moralei, pentru a putea decide ce înseamnă să ai o ţinută morală, Frankfurt se consideră obligat să răspundă mai întîi la alte întrebări, ca de pildă ce înseamnă să ai o identitate personală, cum se manifestă ea, ce este libertatea, în ce măsură sîntem produsul unei istorii în