1. Ce este o natiune?

Sub titlul Qu’est-ce qu’une Nation? (Ce este o natiune?), Ernest Renan a sustinut o conferinta la Sorbona in 1882 in care incercase pentru intiia oara sa lamureasca sensul conceptului de natiune din diverse perspective. Socotit astazi un text major al istoriei ideii nationale in Franta1, el este deopotriva un reper pentru interpretarea diferitelor acceptiuni ale conceptului de natiune in culturile europene. Vazut prin prisma totalitarismelor secolului al XX-lea, Qu’est-ce qu’une Nation? contine un mesaj vizionar, aratind cum „funestele erori“ terminologice pot genera mari tragedii. Din perspectiva culturii politice a Europei Centrale, de Sud-Est si de Est, textul are relevanta in masura in care sugereaza ca in amintitele zone a fost imbratisata o alta acceptiune istorica a conceptului de natiune comparativ cu aceea cunoscuta in Franta, Anglia, Olanda. Conferinta lui Renan poate contribui la observarea orientarilor doctrinare confuze ale trecutului si ale prezentului: ma gindesc mai ales la acele culturi in care continua sa se atribuie sensul de natiune unor grupuri etnografice. Scris sub influenta razboiului franco-german din 1870, Qu’est-ce qu’une Nation? a fost precedat de studiul intitulat La guerre entre la France et l’Allemagne (Razboiul intre Franta si Germania)2. Voi analiza mesajul lui Renan cu gindul de a sugera importanta temei atit din punctul de vedere al constructiei Europei unite, cit si din acela al integrarii fostelor state comuniste in proiectata federatie europeana.

Care este observatia care sta la baza analizei lui Renan? Natiunea este o „idee clara in aparenta, dar care poate deveni periculoasa prin gresita intelegere“. Formele de existenta umana au fost foarte variate in istorie, ele neputind fi confundate unele cu altele fara a crea serioase inconveniente in intelegerea trecutului si a prezentului.