Î n cunoaşterea socială (despre individ ca fiinţă socială şi apartenenţa sa la grupuri) se utilizează patru concepte de bază: prejudecata, stereotipul, discriminarea şi rasismul. Definiţiile simple ale acestor concepte de bază ar fi următoarele: prejudecata este o atitudine negativă faţă de un grup social şi de indivizii-membri ai acestui grup; stereotipul este un set de credinţe şi aşteptări despre un grup social şi nu este neapărat negativ; discriminarea este o consecinţă comportamentală derivată din procesul de categorizare şi duce la tratarea inegală a indivizilor aparţinînd anumitor grupuri sociale; rasismul este ideologizarea conceptelor de mai sus. O definiţie mai rafinată a stereotipului este cea după care stereotipul este o structură cognitivă care conţine cunoaşterea, credinţele şi aşteptările celui care percepe un grup social.

Se poate spune deci că stereotipul cultural este generalizarea unor credinţe împărtăşite de membrii unui grup social. Atenţia cercetătorilor a fost îndreptată în ultima vreme mai ales asupra a două tipuri de stereotipe şi prejudecăţi: etnice şi sexuale. Experienţa noastră cotidiană ne confruntă frecvent cu folosirea prejudecăţilor/stereotipurilor atît de către noi, cît şi de către alţii: ungurii sînt perfizi, Bărbaţii cu gaură în barbă sînt afemeiaţi, femeile cu buze subţiri sînt rele, evreii sînt soţi buni, italienii sînt pasionali, bărbaţii sînt dezordonaţi etc. sînt exemple de generalizări. Generalizările se justifică prin economia psihologică necesară în raportul între individ şi realitatea complexă. Chiar pentru specialişti distincţiile nete între prejudecată, stereotip, reprezentare, atitudine sînt dificil de operat. Aurora LIICEANU

Î n cunoaşterea socială (despre individ ca fiinţă socială şi apartenenţa sa la grupuri) se utilizează patru concepte de bază: prejudecata, stereotipul, discriminarea şi rasismul. Def