Dupa o partida entuziasamanta, Marian Velicu s-a calificat in finala Campionatului Mondial de box de la Belfast Dupa incheierea sferturilor de finala, ale CM de box amator, trei dintre cei cinci boxeri romani ajunsi in aceasta faza au trecut-o cu brio, ajungind, cu medaliile de bronz, in semifinale. Primul dintre ei a fost Marian Velicu (categoria 48 kg, semimusca). In limitele categoriei 71 kg (mijlocie-mica), Marian Simion a avut de infruntat un adversar tot atit de tare ca si el, vicecampionul Europei, Andrei Misin (Rusia). Incomodat de garda inversa a rusului, Marian nu a prins una dintre zilele sale fericite, meciul stind pe muche de cutit pina in ultima parte a ultimului rund, faza in care Simion si-a asigurat diferenta de punctaj, forcingul din ultimul minut al lui Misin neaducindu-i decit reducerea scorului la 21-22. Intr-o alta partida, campionul european la semimijlocie, turcul Bülent Ulüsoy s-a "distrat cu canadianul Jean Pascal, dar nu pare, pentru Marian, un adversar de talia rusului. Pe partea cealalta de tabloul s-a calificat cubanezul Damien Austin (un veteran al categoriei, campion mondial la Tampere, acum opt ani, la... semiusoara) si (surpriza mare pentru noi!) tinarul italian Fabio di Corcia, cel maturat de Simion in primul tur, la Jocurile Olimpice. In sfirsit, am privit cu oarece emotii partida dintre semigreul Claudiu Risco (81 kg) si englezul Courtney Fry, nu atit pentru ca acesta il invinsese pe Claudiu in semifinalele CE din 1998, ci si datorita surprizelor ce pot veni de la arbitri. Din fericire, insa, judecatorii au vazut bine (32-25 pentru Risco), emotiile nerisipindu-se decit dupa ce, Risco, cu arcada singerinda, a fost lasat de medici sa termine meciul. Adversarul lui Claudiu in semifinale este ucraineanul Viktor Perun, un stingaci bataios si incomod, care s-a impus, nu farar probleme, in fata necunoscutului Terry Shawn Cox, din Barbado