În dificilul an 1947, Donald Dunham a fost numit Public Affairs Officer al legaţiei americane la Bucureşti. Au urmat trei ani de serviciu diplomatic, ani grei pentru Romania şi inevitabil pentru cineva ataşat şi implicat atît de mult în destinul ţării precum Dunham, ani care fac subiectul unui roman scris de autor cîteva decenii mai tîrziu şi de curînd retipărit de Centrul de Studii Româneşti de la Iaşi. Titlul cărţii este Assignment: Bucharest. An American Diplomat's View of the Communist Takeover of Romania (rom. Misiunea: Bucureşti. Viziunea unui diplomat american despre instaurarea comunismului în România), dar conţinutul e mai curînd o poveste decît o analiză, ceea ce reprezintă atît un avantaj, cît şi un dezavantaj. E o poveste pentru că prezintă numeroase personaje, o intrigă relativ complicată - cu triunghiuri amoroase, trădări, crime, pasiune, invidii, răsturnări spectaculoase de situaţii - iar Dunham însuşi se pierde cu poftă în detaliile propriei poveşti, ca protagonist şi narator. Ca poveste, se citeşte uşor şi e relativ agreabilă. E parţial o analiză, în măsura în care Dunham, ştiindu-se străin, priveşte tot ce se întîmplă cu teama că îi scapă o înţelegere de outsider, pe care e dornic să o capete şi astfel o caută în relaţiile cu cei care îi sînt apropiaţi, uneori cu mai multă tenacitate decît orice altceva, simpla afecţiune, tandreţe, fidelitate. Ca analiză, e mai curînd mediocră.

Nu remarc un real talent literar la acest diplomat care a cunoscut România într-una din cele mai sumbre perioade ale istoriei sale. Un rol important în carte îl joacă femeile, mai ales două dintre ele, un fel de cuplu diavol şi înger: una este frumoasa şi focoasa Tania, agent sovietic cu misiunea de a seduce cît mai mulţi americani aflaţi la Bucureşti, printre care se numără şi autorul. Cealaltă este Ena (în realitate Nora Samuelli), asociata lui Dunham la ambasa