Gala Tînărului Actor s-a lansat în anii '80 la Teatrul de Vară din Costineşti. Pe vremea aceea, dura o săptămînă. În condiţiile în care facultăţile de teatru erau mult mai puţine decît în prezent, numărul participanţilor depăşea cu mult pe cel al concurenţilor de azi. Amfiteatrul gemea de spectatori tineri care, cu cîteva ore înainte de începerea spectacolelor, stăteau la coadă ca să-şi ocupe locuri. Ei veneau nu numai ca să-i vadă pe cei înscrişi în competiţie, ci, probabil, mai ales pentru numele mari ale actorilor consacraţi care, seara tîrziu, dădeau recitaluri. În anul 2001, festivalul este de patru ani mutat la Mangalia, sub numele de "Hop", dat de actualul director, selecţioner şi preşedinte de juriu, Cornel Todea. A durat trei zile cu 10 concurenţi la secţiunea "individual" şi 5 la "grup". Un exemplu de sărăcie: două dintre montările grupurilor aparţin aceleiaşi trupe dirijate de actorul, de un timp şi regizor, Vitalie Bichir şi alcătuită din absolvenţii de actorie de la Iaşi. Anul trecut a luat premiul cel mare un tînăr care, după ce şi-a schimbat repertoriul fără a anunţa, a depăşit cu 25 de minute timpul acordat prin regulament. Anul acesta, dimpotrivă, prima concurentă din prima seară a fost descalificată, imediat după ce a ieşit din scenă, de către directorul, selecţionerul şi preşedintele de juriu menţionat mai sus, pentru că a depăşit cu două minute cele cincisprezece minute "legale". După care, la insistenţele actriţei, a fost reprimită în concurs în ziua următoare şi i s-a dat voie să prezinte şi proba obligatorie pe care, în primă fază, nu avusese timp să o arate. Cum era de aşteptat, nu a luat nici un premiu. În timpul aceleiaşi probe impuse, care a constat în a se recita Moşii (Tablă de materii) de I. L. Caragiale, doi dintre membrii juriului au ieşit din sală (cu toate că şi ei trebuie să respecte o anume disciplină), exasperaţi de turui