Sir Vidiadhar Surajprasad Naipaul (pronunţat nipôl), cunoscut prietenilor ca Vidia, s-a născut pe 17 august 1932, la Chaguanas, Trinidad, din părinţi indieni. Străbunicii lui au emigrat din India de Nord (Uttar Pradesh) în 1880, iar copilăria scriitorului s-a derulat în oraşul Port of Spain. În 1950, la nici optsprezece ani, tânărul Naipaul obţine o bursă de patru ani la Oxford, după ce a absolvit Queen's Royal College din Trinidad. A studiat engleza până în 1954. La absolvire, s-a angajat la BBC (programul Voci din Caraibe) până în 1956.

O bibliografie selectivă din 11 octombrie 2001 menţionează romane, volume de istorie şi călătorie (deşi Naipaul nu acceptă numele de cărţi de călătorie, considerând că majoritatea volumelor lui sunt un gen aparte, genul Naipaul, cum îl numesc unii critici). Printre romane, The Mystic Masseur (1957, John Rhys Memorial Prize), The Suffrage of Elvira (1958), Miguel Street (1959, Somerset Maugham Award), A House for Mr Biswas (1961), Mr Stone and the Knights Companion (1963, Hawthornden prize), The Mimic Men (1967, W.H. Smith Award), A Flag on the Island (1967), In A Free State (1971, Booker Prize), Guerrillas (1975), A Bend in the River (1979), The Enigma of Arrival (1987). În domeniul istoriei, The Loss of El Dorado (1969). Călătoria e o temă, un pretext generos: The Middle Passage (1962), An Area of Darkness (1964), The Overcrowded Barracoon (1972), India: A Wounded Civilisation (1977), The return of Eva Peron with the Killings in Trinidad (1980), Among the Believers: An Islamic Journey (1981), Finding the Centre (1984), A Turn in the South (1989), India: A Million Mutinies Now (1990), Beyond Belief: Islamic Excursions Among the Converted Peoples (1998). În 1993, Naipaul a primit David Cohen British Literature Award, drept recunoaştere a importanţei întregii lui opere. A fost înnobilat de regină în 1990 pentru servicii ad