În septembrie 1959, Nikita Sergheevici Hruşciov efectua o vizită de treisprezece zile în Statele Unite ale Americii. Socotită, cel puţin de către una dintre părţi, de importanţă planetară, călătoria a fost urmărită "pe viu" de un grup de ziarişti sovietici care, unindu-şi forţele, au consemnat-o într-un masiv volum apărut două-trei luni mai tîrziu la Moscova sub titlul Faţă în faţă cu America . Cartea - 680 de pagini, însoţite de numeroase fotografii - a fost tradusă (cu promptitudine americănească) în româneşte şi tipărită, în martie 1960, sub egida Editurii politice, la Combinatul Poligrafic Casa Scînteii care se mai numea încă "I.V. Stalin". E o carte absolut fascinantă, atît prin prestaţiile pitoreşti ale lui Nikita Sergheevici cît şi, mai ales, prin consideraţiile privind modul de viaţă american, prin descrierea marilor oraşe - Washington, New York, Los Angeles, San Francisco, Pittsburg - vizitate în timpul călătoriei şi în fine, prin arta dublului discurs. Proiectul "coexistenţei paşnice", marea miză a călătoriei, trebuia armonizat cu denunţarea vehementă a tarelor societăţii americane şi cu teza ştiinţifică a "clasicilor" conform căreia, în mod ineluctabil, comunismul va fi groparul capitalismului. Exerciţiu ameţitor de echilibristică în care maeştrii sovietici ai jurnalismului fac dovada unei măiestrii inegalabile. Din această carte extraordinară reţin aici, deocamdată, o istorioară demnă de Ilf şi Petrov. Dorind să-i dea o replică usturătoare lui Averell Harriman, care făcuse apologia "capitalismului popular", autorii reproduc o poveste auzită, pretind ei, chiar din gura "boss-ului sindical" Walter Reuther (liderii sindicali fiind o ţintă privilegiată a sarcasmului ziariştilor sovietici). Iat-o: "Împreună cu fratele său Victor, Walter Reuther a lucrat după anul 1930 la uzina de automobile din Nijni-Novgorod. După expirarea contractului au vrut să înt