Liderii europeni au salutat simbata progresele realizate de Romania in pregatirea pentru aderarea la Uniunea Europeana, insa au afirmat ca Romania si Bulgaria sint singurele tari care nu vor fi pregatite sa adere in 2004. Sefii de stat ai tarilor Uniunii au promis insa sa acorde o atentie speciala Romaniei si Bulgariei, pentru ca aceste doua tari sa poata deschide toate capitolele de negociere anul viitor. Presedintele Ion Iliescu, invitat la Laeken, a afirmat, in discursul sustinut in fata Celor 15, ca Romania isi propune sa termine negocierile de aderare la jumatatea anului 2003. Concluziile summit-ului sint pozitive pentru Romania, a declarat presedintele Iliescu, afirmind ca la Laeken s-a reafirmat sprijinul pentru tarile ramase in urma, iar acum, desavirsirea pregatirii pentru aderare depinde de Romania. Ion Iliescu le-a spus liderilor europeni ca autoritatile romane sint constiente de faptul ca o aderare prematura la Uniunea Europeana ar putea crea dificultati pentru Romania, daca economia romaneasca nu poate face fata concurentei libere. Discursul sustinut de presedintele Ion Iliescu indica o schimbare a politicii de aderare a Romaniei. Daca Bucurestiul va incheia negocierile de aderare la jumatatea anului 2003, in timpul presedintiei Greciei, Romania ar putea adera la Uniune in 2004, in cazul in care va fi pregatita din punct de vedere economic, deoarece procedura de ratificare a tratatului de aderare a Romaniei dureaza in medie un an. Pina in prezent, data-tinta de aderare stabilita de guvernul roman a fost 2006 - 2007. „Sa vrem sa aderam mai repede nu ajunge; trebuie sa si putem“, a declarat presedintele Ion Iliescu. Bulgaria a anuntat deja, saptamina trecuta, ca isi modifica politica de aderare si intentioneaza sa adere la UE in 2004, o data cu celelalte tari candidate. Oficialii bulgari au justificat aceasta schimbare prin progresele obtinute de Bulgaria