Statele membre ale Uniunii Europene au decis, pe 7 decembrie, ca, incepind cu prima zi a anului 2002, sa se renunte la obligativitatea vizelor de intrare in spatiul Schengen pentru cetatenii romani. La acea data, Romania ramasese singura tara dintre statele candidate la aderarea la Uniunea Europeana ai carei cetateni puteau patrunde in tarile din spatiul Schengen numai cu vize de intrare. Reuniti la Bruxelles, ministri de interne din 15 state au hotarit ca cetatenii romani, posesori de pasapoarte valabile, pot calatori fara vize intr-unul sau mai multe state Schengen in scopuri turistice sau de afaceri, in vederea participarii la reuniuni stiintifice si sportive sau pentru a-si vizita rudele pe o perioada care nu trebuie sa depaseasca 90 de zile pe parcursul unui semestru. Romania si-a luat angajamente concrete cu privire la garantarea securitatii si prevenirea imigratiei ilegale in spatiul Schengen. Exigente in spatiul Schengen Incepind cu 1 ianuarie 2002 peste 30 de consuli romani au primit sarcina de a urmari cum va decurge intrarea cetatenilor romani in aceste tari. Totodata autoritatile romane s-au ingrijit ca la punctele de trecere a frontierei sa existe listele actualizate cu statele exceptate de la obligativitatea vizelor. Pentru informarea cit mai completa a cetatenilor romani cu privire la regulile ce trebuie respectate Ministerul de Interne a tiparit un "Ghid de calatorie in spatiul Schengen" structurat pe sase capitole si avind in anexe o serie de liste cu telefoane utile din tara, cu punctele de trecere a frontierei deschise in regim de trafic international, cu adresele ambasadelor Romaniei in spatiul Schengen si lista tarilor in care cetatenii romani, posesori de pasapoarte simple, pot calatori fara viza cu incepere de la 1 ianuarie 2002, precum si lista birourilor de promovare si informare turistica ale Ministerului Turismului in Europa de Vest, cuprin