La Editura Humanitas a apărut o a doua ediţie a eseului Despre libertate de John Stuart Mill, în traducerea lui Adrian-Paul Iliescu, profesor la Facultatea de Filosofie a Universităţii Bucureşti, autor, printre altele, al unor cărţi de filosofie a politicii (Conservatorismul anglo-saxon 1996, şi Liberalismul între succese şi iluzii, 1998, aceasta din urmă conţinând, evident, numeroase referiri la John Stuart Mill) şi al unor antologii în domeniu. Nu este singura versiune românească a celebrei cărţi a filosofului utilitarist englez (în 1996 a mai apărut una, semnată de Dan A. Lăzărescu, semnalată şi aceea în România literară). Numeroasele ediţii dovedesc cât de căutată e înţelegerea libertăţii într-o lume nesigură, tulbure, agitată.

Multe din ideile teoretizate pentru prima dată în Despre libertate par astăzi adevăruri de la sine înţelese, totuşi ele sunt în continuare rareori puse în practică. Pluralismul şi diversitatea de opinii, considerate de către Mill ("ultimul mare liberal clasic şi primul liberal modern") indispensabile într-o societate cu adevărat liberă, se realizează greu. Fiecare are dreptul la opinie, la libertatea de gândire şi exprimare, şi ce dacă? Trebuie îngăduite şi opinii care contrazic în mod flagrant prejudecăţile în vigoare: "Credinţele cele mai îndreptăţite nu au la baza lor nici o altă chezăşie decât invitaţia permanentă, adresată întregii lumi, de a dovedi că sunt nefondate." Dezbaterea liberă e absolut necesară, întrucât nici o autoritate nu e infailibilă. Chiar dacă întreaga omenire, cu o singură excepţie, ar fi de aceeaşi părere, şi un singur individ ar avea părerea contrară, majoritatea tot n-ar avea dreptul să îl împiedice de la exprimarea acestei opinii. "Câtă vreme arena rămâne deschisă pentru confruntări, putem spera că, dacă există un adevăr mai profund, el va fi descoperit îndată ce spiritul uman va fi capabil să-l rec