O intuiţie salvatoare l-a transplantat, în 1935, din Polonia în Statele Unite, pe marele prozator de limbă idiş Isaac Bashevis-Singer (1904-1991, laureat al Premiului Nobel pentru literatură în 1978). Ca atare, nu a cunoscut direct Holocaustul nazist. A întâlnit, însă, numeroşi refugiaţi din Europa celui de-al doilea război mondial, ale căror traume au pătruns în impresionante construcţii epice, precum romanul Duşmance - o poveste de iubire. Autorul a ţinut, totuşi, să precizeze într-o notă introductivă că "acest roman nu este nicidecum povestea unui refugiat tipic, a vieţii şi zbaterilor lui... Personajele nu sunt doar victime ale naziştilor, ci şi victime ale firii şi ale destinului lor". Aşa se explică de ce romanul apare mai mult ca o analiză plină de suspans despre relaţia dintre bărbat şi femeie, dintre soţ şi soţie, cu toate aspectele ei de patimă şi gelozie. ~n felul lui, romanul are virtuţile unei ode închinate femeii. El ne vorbeşte despre trei femei care, deşi diferite, rămân aidoma prin pasiunea cu care iubesc şi cu care se vor iubite, prin năzuinţa lor perseverentă de a crea o familie, de a avea copii. Şi, printre ele, cititorul întâlneşte pe ,,unul dintre cei mai norocoşi ghinionişti", cum l-a denumit un recenzent pe Herman Broder, eroul central al romanului.

El e un intelectual evreu, căruia o ţărancă poloneză, Jadwiga, i-a salvat viaţa, devenindu-i apoi soţie. Locuiesc acum la New York. Frustrat de inegalitatea spirituală dintre el şi Jadwiga, Herman are o legătură cu o tânără femeie, Maşa, frapant de frumoasă şi cu un aprins temperament erotic, şcolită la Varşovia şi trecută prin infernul hitlerist. Despărţită de soţul ei, Maşa aspiră să-l rupă pe Herman de Jadwiga şi să devină soţia lui. El lipseşte frecvent de acasă, inventând pentru Jadwiga călătorii prin alte oraşe ca plasator de tipărituri. ~şi petrece acele zile în casa Maşei şi a