Catalin Burlacu a devenit favoritul presedintelui Puiu Dobrescu
•Romania - Israel 56-72 (11-14, 19-12, 13-30, 13-16) •In fata a peste 3000 de spectatori, gazdele conduceau cu 37-30 in minutul 23, dar au cedat in ultimele doua sferturi, in fata unei formatii de top european
In grupa B din cadrul semifinalelor Campionatului European de baschet cu turneul final in 2003, nationala Romaniei a intalnit puternica echipa a Israelului, meciul fiind gazduit de Sala Sporturilor "Horia Demian" din Cluj, in fata a peste 3000 de spectatori. Printre jucatorii selectionati de antrenorii Mircea Vulc si Constantin Ioan s-a aflat si pivotul iesean Catalin Burlacu, actualmente la campionii de la West Petrom Arad. Cu un conducator de joc in mare forma (jucatorul de culoare Sharp, 1. 83 m, 30 ani) de origine americano-israeliana, oaspetii s-au distantat in primul sfert la 14-11 (primele puncte pentru noi fiind reusite de Burlacu) si se parea ca nu vor avea probleme pana la finalul disputei. In repriza secunda, nationala Romaniei se trezeste la realitate si preia conducerea cu 25-24, printr-un cos reusit de Flavius Lapuste. Mai mult chiar, la vestiare Romania intra cu un avantaj de 4 puncte (30-26), ultimul cos inaintea pauzei fiind reusit de pivotul Bogdan Popescu, cel care a cochetat la un moment dat si cu Poli Iasi, inaintea plecarii sale cu o bursa de baschet in SUA, el jucand insa acum pentru un club german. La inceputul sfertului al treilea, cu tribunele aflate in delir, nationala noastra se desprinde la 37-30, ultimul cos fiind reusit de "Cata" Burlacu, de sub panoul advers. Urmeaza insa o cadere totala in tabara noastra, acolo unde Toni Alexe face greseli nepermise, el fiind inlocuit la un moment dat cu Tudor Dumitrescu. Israelienii recupereaza incredibil si preiau conducerea cu 44-37, in minutul 26. Cu Virgil Stanescu si Bogdan Popescu "facuti" de
