În plin centrul Parisului, în apropierea impunătoarei clădiri a Operei, se găseşte Teatrul Athénée, celebru prin strălucirea dată scenei sale de marele regizor Louis Jouvet, mort chiar în acest locaş al Thaliei şi unde pecetea personalităţii sale viiază pretutindeni. Nu ştiu dacă foaierul acestui teatru de legendă a celebrat vreodată o personalitate capabilă să arcuiască destin ideilor prin memoria vie a teatrului, glăsuită în cărţi-spectacole, ce înfruntă perisabilul artei reprezentaţiei prin virtuozitatea semnificaţiilor şi redimensionarea rafinată a vocaţiei ce stimulează evenimentul teatral.
"În numele Preşedintelui Republicii - formularea potenţează aura ceremonialului -, la propunerea Ministrului Culturii, d-na Catherine Tasca, i se conferă domnului George Banu înalta decoraţie de Cavaler al Ordinului Naţional al Meritului".
Aplauze prelungite, semn al admiraţiei, respectului şi popularităţii de necontestat a distinsului critic.
Alături de Legiunea de Onoare, titlul de Cavaler al Ordinului Naţional al Meritului este una din cele două mari decoraţii acordate de acelaşi for al statului francez.
Audienţa urmăreşte traseul creativităţii lui George Banu detaliat cu fineţe în Laudatio de Robert Abirached, fost director al teatrelor din Franţa, actualul Preşedinte al Institutului de Teatru al Mediteranei.
În spaţiul devenit neîncăpător, prezenţe de prestigiu, artişti, profesori, studenţi, jurnalişti. Remarc prezenţa doamnei Sylvie Hubac, Directoare a Direcţiei Instituţiilor Teatrale şi Muzicale din Franţa, Jean Michel Lacroix, Preşedintele Universităţii Sorbonne Nouvelle, Marta Coigney, Preşedintă de onoare a ITI, Andre Lois Perinetti, Secretar general al ITI, Elie Malka, Secretar general al Union des Théâtres de l'Europe, Olivier Poivre d'Arvor, Preşedinte al Association Française pour l'Action Artistique, Jean Pierre Jourdain
