În aceeaşi zi de 23 aprilie 1616, printr-un hazard al destinului se stingeau din viaţă, în Spania şi Marea Britanie, două genii ale literaturii universale: Miguel de Cervantes şi William Shakespeare. Simbolic, în chip de omagiu, în anii noştri la această dată se sărbătoreşte Ziua Mondială a Cărţii.
Manifestările prin care cultura spaniolă îşi cinsteşte scriitorul emblematic au devenit tot mai numeroase şi variate, cu precădere în ultimele trei decenii. Astfel, în 1975, Ministerul spaniol al Culturii a creat Premiul Cervantes, varianta hispanică a Premiului Nobel pentru literatură, care încununează opera în ansamblu a celor mai de seamă scriitori de expresie spaniolă, de-a lungul anilor fiind decernat deopotrivă unor personalităţi din Spania (Rafael Alberti, Miguel Delibes, C.J. Cela, Jorge Guillén, Francisco Umbral etc.); şi din America hispanică (argentinienii J.L. Borges, Adolfo Bioy Casares şi E. Sabato, paraguaianul A. Roa Bastos, uruguaianul Juan Carlos Onetti, mexicanii Octavio Paz şi Carlos Fuentes, cubanezul Alejo Carpentier, peruanul M.Vargas Llosa etc.).
Ultimul laureat, pe 2001, este columbianul Álvaro Mutis, poet şi romancier, neîndoios cel mai însemnat scriitor din Columbia, după compatriotul şi prietenul său, celebrul Gabriel García Márquez.
Într-o ceremonie devenită tradiţională, pe 23 aprilie regele Juan Carlos a înmînat Premiul Cervantes cîştigătorului, desemnat de un juriu prestigios la sfîrşitul anului trecut, în frumosul salon de festivităţi al Universităţii Alcalá de Henares, oraş în apropierea Madridului, unde s-a născut, în 1547, Miguel de Cervantes.
În ultimii cinci ani, tot în aceste zile are loc la Madrid un alt eveniment cultural de amplă rezonanţă, dedicat lui Cervantes şi Zilei Cărţii: lectura publică a romanului Don Quijote de la Mancha, capodoperă a literelor spaniole şi universale, în impunătoarea Sală