* În ultimul secol, punctele cardinale au devenit concepte politice. Est şi Vest desemnează în mentalul colectiv mai mult decît punctele de orizont de unde răsare şi apune soarele. Cînd spunem "Vest", desemnăm o realitate culturală care îşi are originea în raţionalitatea de tip grec, altoită pe credinţa creştină. Spengler şi Sombart spuneau că spiritul Vestului este unul faustic, adică unul în care îndrăzneala de a depăşi propria condiţie, experimentul, creativitatea, iniţiativa au fost mereu încurajate şi valorizate pozitiv. Astăzi, "Vest" este similar cu stat de drept, capitalism performant, democraţie liberală. Cînd spunem "Est", desemnăm o zonă instabilă, nesigură, un teritoriu în care se poate întîmpla (şi uneori chiar se întîmplă) inimaginabilul. "Estul" e teritoriul experienţelor spirituale tari, al căutărilor haotice şi al extazului. "Estul" e misterios, adesea greu de înţeles pentru vestici şi va rămîne, încă multă vreme, spaţiul în care se vor origina marile probleme. Comerţul (în sens larg, de schimb) dintre Est şi Vest este, însă, probabil cel mai interesant fenomen al istoriei. Mă gîndesc, de pildă, la marile idei care vin din Vest şi se epuizează în cele din urmă consecinţe ale lor în Est. De exemplu, fascismul şi comunismul: idei venite din Vest, realităţi atroce în Est. Sper să nu se întîmple acelaşi lucru şi cu capitalismul. "Exportul" Estului spre Vest (creştinismul, logica clasică, aritmetica) este mai profund, mai stabil şi a ajuns la înflorire în Vest. Se pare că Vestul este un loc fertil pentru ideile luminoase ale Estului, în vreme ce Estul nu pare prea primitor pentru ideile Vestului. * Orice s-ar zice, avem organ pentru metafizică. Şi haz, başca. În ultimele săptămîni presa e plină de întrebarea "ce e mai important, guvernul sau o bibliotecă?". O problemă administrativă a devenit o chestiune de opţiune între două lumi: eşti cu lumea a