Contestat vehement de critica şi de mediile literare braziliene, dar adorat de cititori la fel ca în toate ţările unde au pătruns traduceri ale scrierilor sale, Paulo Coelho a fost ales recent membru al Academiei Braziliene de Litere (echivalentul Academiei Române). "Nu contează că şalegerea saţ a fost controversată; nu este primul, şi nu va fi nici ultimul, a cărui alegere suscită polemici", afirmă preşedintele ABL, scriitorul Alberto da Costa Silva. Şi continuă: "Dacă nu acum, s-ar fi întâmplat mai târziu, fiindcă Academia nu va renunţa să aibă printre membrii săi pe autorul brazilian cel mai citit în ţara lui şi în lumea întreagă".

Cu această memorabilă ocazie, bimensualul portughez Jornal de Letras, Artes e Ideias (renumitul JL!) publică, în numărul din 4-17 sept. 2002, un interviu la care Paulo Coelho a răspuns prin e-mail şi pe care îl reproducem parţial.

Întrebare: Ce înseamnă, pentru dumneavoastră, a fi ales la Academie? Găsiţi că o asemenea alegere reprezintă recunoaşterea valorii literare a operei dumneavoastră şi, în acest sens, este prestigioasă pentru dumneavoastră, sau, cum au lăsat unii să se înţeleagă, ea este mai curând o formă prin care Academia vrea să se promoveze şi să se valorizeze pe sine, dobândind o mai mare proiecţie naţională şi internaţională?

Răspuns: ABL nu are nevoie de o piaţă, şi nu are nevoie nici să cedeze la presiuni, astfel că motivul alegerii mele nu este poziţia pe care o ocup ca scriitor, ci un fapt concret: s-au schimbat parametrii. Cum în ABL există persoane sensibile la prezent (şi nu la trecut, cum spune legenda), acest lucru a făcut posibilă primirea mea. Scena culturală s-a schimbat, dar nu din cauza pieţei. Literatura s-a îndepărtat de critică, tocmai fiindcă critica, fără să rămână tradiţională, a devenit reacţionară. Astfel că ea (critica) nu poate influenţa nici vânzăril