* In the most beautiful life / În cea mai frumoasă viaţă. Fotografii de Virginia Joffe, poeme de Carmen Firan, New York, Umbrage Editions (v. şi www.umbragebooks.com), 2002. Obsedaţi jurnalistic şi politic de "imaginea României în lume", uităm că de cele mai multe ori nu poate fi vorba cu adevărat despre o imagine globală şi trecem nepăsători pe lîngă acele fragmente de imagine care chiar reuşesc să comunice lumii ceva despre noi. Şi nici măcar lumii, ci acelora care ştiu cu adevărat să vadă, să citească şi să se întrebe; acelora a căror opinie contează. O carte elegantă, compusă din poeme şi imagini - aşadar conţinînd mister, dar şi lumină - spune foarte multe despre România fără să îşi propună neapărat să facă asta. Virginia Joffe a studiat ştiinţele sociale la Columbia University, dar şi arta fotografică la International School of Photography, şi a fost preşedinta Fundaţiei Femeilor din New York. În cele patru vizite pe care le-a făcut în România, a "văzut" imagini şi detalii care nouă, celor de aici, ne scapă. Ochiul străinului e întotdeauna proaspăt şi inocent. Carmen Firan a publicat, în ultimii ani, poezie şi proză în Statele Unite (volumele Farsa şi Desăvîrşirea Erorii, Ed. Spuyten Duyvil, şi în revistele Exquisite Corpse, Talisman, Hubbub, Arshile), adaptîndu-se firesc mediului american în care s-a stabilit. Două identităţi culturale dialoghează subtil, dincolo de orice "şoc cultural" despre care ne vorbesc tratatele academice, iar rezultatul este o carte-album în care arta fotografică şi poezia comunică perfect: "cele două femei fac o singură artă", cum spune Andrei Codrescu în prezentarea cărţii, căci "imaginile poetei devin mai vizuale, cele ale fotografei mai pline de mister; limba engleză se umple de afectivitate, româna de precizie". Fotografiile Virginiei Joffe, în alb-negru şi sepia, sînt în general neconvenţionale şi trădează dorinţa de a înţ