Editia 2003 a Tirgului de carte de la Leipzig a fost umbrita de razboiul din Irak. Reactiile fata de razboiul contra lui Saddam Hussein sint impartite. Intr-o atmosfera usor agitata, vocile taberei pacifiste au incearcat sa-si impuna punctul de vedere, atit vizual – prin sute de afise –, cit si in cadrul unor intilniri cu publicul cititor. Prezenta masiva a politiei a creat o atmosfera ciudata. De teama eventualelor atacuri teroriste, multi vizitatori potentiali au preferat sa ramina acasa, pentru a nu se expune unor incidente neprevazute. Dupa izbucnirea razboiului, autoritatile nu au exclus posibilitatea ca si Germania sa devina tinta unor actiuni teroriste. Astfel, miercuri 26 martie, trenul accelerat Berlin-Leipzig a fost obligat sa ocoleasca gara centrala din Leipzig, deoarece politia fusese avertizata ca indivizi necunoscuti ar fi plasat undeva o bomba. Se pare ca totul a fost doar o alarma falsa, deoarece ulterior nimeni n-a mai auzit nimic despre acest incident, in afara de calatorii trenului in care ma aflam si eu. In pofida unor astfel de incidente si a nervozitatii cauzate de prezenta fortelor de ordine, organizatorii Tirgului au respectat cu strictete programul initial. Astfel, festivitatea decernarii Premiului cartii lui Peter Härtling nu s-a transformat intr-o manifestatie politica, desi din cuvintarile rostite nu au lipsit accentele critice si nici apelurile pacifiste. Peter Härtling este cunoscut si in Romania ca autor al unor biografii romantate dedicate unor mari scriitori ca Hölderlin, E.T.A. Hoffmann sau Nikolaus Lenau. El a primit marele premiu al cartii pentru intreaga creatie literara.

Subiectul nr. 1 al momentului, razboiul din Irak, s-a reflectat si in productia de carte a celor aproximativ 2000 de edituri din 28 de tari ale lumii, prezente la Leipzig. Nenumarate carti se ocupa de problema islamului, de istoria fundamentalismului