Comisia Europeana a anuntat, miercuri, schimbari serioase la Directoratul General pentru extindere, care demonstreaza in mod evident ca extinderea cu noi state nu mai este o prioritate a Uniunii. Asa cum era de asteptat, numarul functionarilor de aici va fi drastic redus (dupa intrarea in Uniune a primelor zece candidate, multi oficiali din aceasta directie au ramas fara "obiectul muncii"). Negociatorul-sef al UE, influentul Eneko Landaburu, a fost inlocuit cu Fabrizio Barbaso, functionar de mai mica anvergura. (Landaburu a fost numit director general pentru relatii externe). Comisarul european pentru extindere, GUnter Verheugen, ramane in functie, insa primeste o responsabilitate in plus: va gestiona unitatea speciala insarcinata cu relatiile cu vecinii Uniunii, care va capata, in urmatoarele luni, o importanta deosebita. Intrebat daca extinderea UE ar putea fi blocata, Verheugen a declarat, pentru BBC, ca problema nu se poate pune in termeni atat de drastici, insa "este clar ca, dupa actuala runda de extindere, vom avea nevoie de timp pentru a vedea cum functioneaza institutiile Uniunii largite si este la fel de clar ca, din motive tehnice si financiare, capacitatea noastra de a merge mai departe este limitata". "Urmatorii pasi" - a subliniat comisarul european, "sunt aderarea prevazuta a Romaniei si Bulgariei in 2007 si apoi inceperea negocierilor cu Turcia". El a mai explicat ca politica Uniunii fata de Bucuresti si Sofia este bine stabilita, astfel incat schimbarea negociatorului-sef nu va aduce, cu sine, nici o modificare. "Perspectiva de aderare pentru Romania si Bulgaria este ireversibila, ambele vor deveni membre ale Uniunii Europene", a afirmat el. Pentru prima oara, comisarul european a avansat ideea ca, in cazul in care Romania nu va primi, in noiembrie, in raportul anual de evaluare al Comisiei Europene calificativul de economie de piata functionala