Ioan Niculae a ordonat ca echipa sa evolueze in culorile Astrei Esecul de sambata, de pe teren propriu, in fata galatenilor inseamna pentru Petrolul Ploiesti mai mult decat pierderea a trei puncte. Infrangerea suferita nu a fost decat picatura care a umplut paharul, orgoliile celor doi finantatori aducand echipa in pragul dezmembrarii. Anuntata in vara, cu mare tam-tam, fuziunea dintre Astra si Petrom, al carei scop era formarea unei echipe a Petrolului Ploiesti capabile sa lupte pentru locurile fruntase ale clasamentului, s-a dovedit a fi un fiasco. Dupa numai sase etape, Ioan Niculae si Liviu Luca s-au luat la cearta, motivul fiind, bineinteles, banii. Ioan Niculae, fostul patron al Astrei, zice ca numai el a sustinut financiar noua echipa, Petromul, reprezentat de Liviu Luca, nescotand nici un leu din buzunar. Mai mult, acelasi Niculae ii acuza pe Liviu Luca si Florin Bercea, presedintele CA, ca saboteaza echipa, urmarind inlaturarea antrenorului Florin Marin. Disputa dintre cele doua tabere pare sa-i dea castig de cauza, cel putin deocamdata, lui Ioan Niculae. El a "ordonat" ca, pentru meciul de sambata impotriva Otelului Galati, echipa sa joace in echipamentul alb-negru, cu care fosta sa echipa Astra a evoluat in sezonul trecut. Fostul patron al Astrei nu s-a multumit numai cu atat. Pe langa renuntarea la culorile traditionale ale Petrolului, Ioan Niculae a interzis si ca echipa sa evolueze cu sigla Petrom pe piept. Intreg staff-ul tehnic, in frunte cu antrenorul Florin Marin, s-a conformat, semn ca tandemul Liviu Luca-Florin Bercea nu e prea iubit la noua echipa. Totusi, Ioan Niculae pare dispus sa faca un compromis. Fostul patron al Astrei s-a aratat gata sa reia colaborarea, insa numai cu Liviu Luca, nu si cu Bercea, al carui cap este cerut cu insistenta. Pana una-alta, echipa e pe ultimul loc, cu doar cinci puncte in clasament, iar la Ploiesti apele sunt mai