Jaap de Hoop Scheffer, ministrul de Externe olandez, proaspat desemnat drept viitor secretar general al NATO, si-a castigat reputatia unui diplomat abil dupa ce a stiut "sa mearga pe sarma fara sa Jaap de Hoop Scheffer, ministrul de Externe olandez, proaspat desemnat drept viitor secretar general al NATO, si-a castigat reputatia unui diplomat abil dupa ce a stiut "sa mearga pe sarma fara sa cada" in timpul scindarii Europei din perioada razboiului din Irak, comenteaza BBC. Majoritatea analistilor si diplomatilor sunt de acord ca olandezul isi datoreaza numirea in functie priceperii cu care a reusit sa depaseasca aceasta criza, multumindu-i si pe americani, dar ramanand in acelasi timp in relatii bune si cu francezii si germanii. Olanda a sprijinit politic interventia americana, dar a ramas neutra din punct de vedere militar, refuzand sa trimita trupe alaturi de SUA si de Marea Britanie. Imediat insa dupa anuntul presedintelui Bush privind incetarea conflictului, la 1 mai, Olanda a trimis 1500 de soldati in zona de sud a tarii, e drept intr-o provincie relativ sigura, unde nu se confrunta cu mari amenintari. Desi un fost prim-ministru olandez, Andreas van Agt, a afirmat ca, printre referintele lui Scheffer pentru ocuparea postului de secretar general al NATO, la loc de cinste s-a aflat faptul ca a fost "foarte, foarte loial Maiestatii Sale de la Casa Alba", numirea acestuia a fost agreata de toti cei 19 membri ai NATO, inclusiv de Germania si Franta. De altfel, Jaap de Hoop Scheffer, care vorbeste fluent franceza, engleza si germana, s-a dovedit un maestru al compromisului, facand eforturi remarcabile pentru imbunatatirea relatiilor dintre Europa si America. Scheffer "este un sustinator fervent al legaturii transatlantice, dar daca cineva din tabara transatlantica poate cladi punti catre Franta, el este acela", au declarat pentru Reuters surse diplomatice, in asentime