- Cultural - nr. 3 / 7 Ianuarie, 2004 A doua zi dupa Botezul Domnului este inchinata preamaririi Sfantului Ioan Inaintemergatorul, ultimul si cel mai mare dintre prorocii Legii Vechi. Elisavetei si preotului Zaharia, batrani fiind, Dumnezeu le-a ascultat ruga si le-a daruit un fiu. Ioan a avut o nastere vestita de Arhanghelul Gavriil, care s-a aratat lui Zaharia pe cand slujea in templu. Pentru ca batranul nu a crezut cuvintele trimisului lui Dumnezeu, a fost pedepsit sa nu poata vorbi pana la nasterea pruncului. Graiul i-a revenit numai ca sa poata rosti numele celui nou-nascut. Inca de foarte tanar, Ioan a fost Prooroc al pocaintei, iubind infranarea si viata aspra din pustia Iordanului, unde traia, marturisea si boteza in Iordan pe cei ce credeau in el. Predica lui era: schimbarea vietii, intoarcerea la Dumnezeu si impacarea cu El, pentru a primi viata noua, pe care o aduce Imparatia lui Mesia. El era cel dintai care facea ceea ce spunea, prin infranarea si viata grea pe care o ducea: imbracat in haina aspra de par de camila, nu manca paine, nici vin nu bea, hranindu-se doar cu lacuste si miere salbatica. Botezul lui Ioan nu era botezul nostru, al crestinilor. Apostolul Matei il descrie in Noul Testament ca propovaduind: "Eu va botez cu apa spre pocainta, Mesia va va boteza cu Duh Sfant si cu foc, spre mantuire". Ioan este pentru Mantuitorul un martor al lui Dumnezeu, de mare incredere. Momentul de culme din viata Sfantului Ioan este atunci cand descopera, printre oamenii din vremea lui, pe Hristos - Mesia, dupa ce a vazut Duhul Sfant pogorandu-se asupra Lui din cer, ca un porumbel. Atunci intelege ca Iisus era de fapt "Mielul lui Dumnezeu, Cel ce ridica pacatele lumii". De atunci slujirea Sfantului Ioan se schimba intr-o fierbinte daruire. In lupta pentru trezirea sufletelor, Sfantul Ioan l-a mustrat pe regele Irod Antipa care si-a izgonit sotia, traind cu f