Royal Dutch/Shell, una din cele mai mari companii petroliere din lume, si-a socat investitorii si rivalii anuntand, la sfarsitul saptamanii trecute, ca a redus cu 20% estimarile privind rezervele de petrol confirmate. Imediat, actiunile Shell au scazut cu peste 7%, anuland aproximativ 3 miliarde de lire sterline din valoarea de piata a companiei. Rezervele reprezinta un indicator cheie al "sanatatii" unei companii petroliere. Gasirea unor noi rezerve este o problema pentru toate companiile din acest sector, iar rezervele Shell nu au crescut prin descoperirea unor noi zacaminte, ci prin reevaluarea celor deja confirmate. Vineri, reprezentantii companiei au anuntat ca rezervele vor scadea din nou in acest an, si ca numai 70-90% din petrolul si gazul extrase vor fi compensate de noi descoperiri. Aceasta revizuire arata ca grupul petrolier nu a fost realist cand a estimat perioada necesara pentru dezvoltarea campurilor petroliere din Australia si Nigeria. Raportul pe 2003 privind situatia rezervelor confirmate, care va fi dat publicitatii pe 5 februarie, va fi "mai usor" cu 3,9 miliarde de barili de petrol fata de raportul pe 2002. Desi Shell a afirmat ca decizia nu va avea nici un impact asupra situatiilor sale financiare, analistii sunt de alta parere. "Scaderea rezervelor reduce valoarea companiei cu 10%, daca evaluarea se face prin actualizarea cash-flow", spune Richard Brackenhoff, de la Kempfen & Co. Nici British Petroleum, al treilea producator mondial de petrol, nu a avut vesti bune pentru investitori, anuntand diminuarea profiturilor din exploatare aferente activitatii rafinariilor sale din America de Nord. Astfel, profitul din exploatare a scazut la 3,14 dolari pe baril in al patrulea trimestru al 2003 de la 4,59 dolari, din cauza cresterii stocurilor de produse finite si a costurilor de productie. Analistii estimeaza insa ca BP va obtine profit in ultimele