În campania electorala, PDSR/PSD a facut uz copios de "scandalurile" privatizarii si a promis ca nu va face decat privatizari fara repros. Rostul acestei sumare schite istorice este de a pune in evidenta mai bine caracterul scandalos al privatizarii SNTR perfectata de curand de APAPS. Societatea, care acopera un sfert din piata romaneasca, a fost vanduta la pretul derizoriu de 2,1 milioane de dolari unui consortiu dubios. Or numai unul din terenurile aflate in patrimoniul SNTR valora 13 milioane de euro, ca sa nu mai punem la socoteala restul dotarilor care, in sine, valorau mai mult decat s-a obtinut pe actiuni. In plus, societatea a fost iertata de o mare parte din datorii, recent fiindu-i sterse debite la buget in valoare de 122 milioane de dolari. Era deci o afacere foarte valoroasa. Si in cazul SNTR istoria recenta spune multe, poate chiar totul, despre cum intelege guvernul Nastase privatizarea.

Sub ministeriatul taranistului Ioan Muresan, SNTR a fost vanduta pentru 40 de milioane de dolari omului de afaceri Ioan Niculaie. Acesta isi asuma si datoriile de 55 de milioane. Privatizarea este insa anulata din motive de procedura in urma unei contestatii. Ioan Niculaie primeste insa din nou 53% din actiuni de la succesorul lui Muresan, PSD-istul Ilie Sarbu, doar pentru cele 10 milioane de dolari pe care le platise initial ca prima transa. Deci o ia inapoi fara sa mai dea nici un ban. La 1 aprilie 2003, statul redevine actionar majoritar printr-o majorare de capital, iarta firma de datorii, iar in ianuarie 2004 pachetul majoritar este cumparat de consortiul Tobacco 2003/UE cu 1,6 milioane de euro. Valoarea totala a tranzactiei, incluzand plata unor datorii restante si investitiile, se ridica la circa 12 milioane de euro. Diferenta aiuritoare dintre cele 40 milioane de dolari obtinute de Ioan Muresan pentru stat si cele 1,6 milioane de euro obtinute de Ovi